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ZAFRA QUE CONCLUYE

Ariel Delgado Covarrubias

LA HABANA, junio (
www.cubanet.org) - En la edición del periódico Granma de este domingo 6, el periodista Juan Varela Pérez anunció el fin de la zafra azucarera 2003-2004. La segunda contienda de la llamada reestructuración del sector tuvo una extensión de aproximadamente 170 días, iniciada oficialmente el pasado 10 de diciembre.

Como subtítulo, y en negritas, se destacó que se habían producido 324,000 toneladas de azúcar más que en la anterior contienda, que resultó la más baja de los últimos sesenta años. No obstante, en el referido artículo se señala que el plan actual se incumplió en un 2,9%, equivalentes a 74,600 toneladas. De ese dato se desprende que dicho plan era de 2,572,413 toneladas y el cumplimiento real fue de 2,497,813 toneladas, con un pequeño margen de error dado la tendencia de la prensa oficiosa de redondear las cifras.

Visto en su conjunto, si analizamos el cumplimiento del plan al 97,1 % no se puede afirmar que la campaña haya sido desfavorable. Pero vale la pena analizar el cumplimiento de las distintas partes que integran esta actividad para poder obtener conclusiones objetivas.

De los 85 centrales disponibles este año sólo molieron 80, ya que los restantes no disponían de la caña necesaria para garantizar una zafra eficiente. Según el artículo de Varela, 33 resultaron los cumplidores del plan con una alta eficiencia en la mayoría de sus indicadores, y otros 23 cumplieron sus planes pero sin alcanzar los niveles de eficiencia propuestos.

Si de los 56 ingenios cumplidores se excluyen los 14 centrales dedicados a producir mieles finas, diez serían los incumplidores. Y resulta muy sospechoso que el nivel de ese incumplimiento sólo ascienda al 2,9 % del plan, es decir 74,600 toneladas. Es apreciación de este reportero que el plan real era superior al anunciado, en búsqueda de un éxito propagandístico que resarciera el bochorno sufrido en la anterior campaña.

La actual tuvo dificultades desde su misma arrancada. En diciembre debían iniciar su producción 22 centrales, y sólo lo hicieron 16, y en la última decena. Para enero se esperaba que la casi totalidad de los ingenios estuvieran moliendo, pero un grupo de ellos pudo comenzar en febrero. Para finales de ese mes se sobrepasó el primer millón de toneladas del crudo, con 10 días de antelación al logrado el año anterior, y se considera que a principios de abril ya se habría alcanzado el segundo millón.

Tales contratiempos, no los únicos como veremos, no alteraron sustancialmente el plan "público" pero no divulgado, que insisto, debe de ser superior. De abril a finales de mayo o los primeros días de junio se hicieron las restantes, poco menos de 500,000 por lo que el nivel de eficiencia debe de haber disminuido en ese período, pese a haber resultado mayo un mes demasiado seco por la sequía que afecta a todo el país, con mayor énfasis en las provincias orientales.

Si de eficiencia se habla, todo parece indicar que ha sido superior a la anterior zafra. Varela Pérez hace alusión a una disminución en cuanto al costo de la tonelada de azúcar producido. La Tarea Alvaro Reynoso plantea lograr un costo inferior a los 300 pesos por tonelada, y en la 2003-2004 resultó como promedio entre 400 y 450 pesos. No se brindaron cifras de la actual, pero todo parece indicar que hubo una mejoría sustancial.

En el análisis del resultado de la zafra se destacó el negativo papel desempeñado por el rendimiento potencial de la caña, calculado sobre la cantidad del dulce que debía entrar en la gramínea al central y la realmente obtenida, y que se expresa en por cientos. El plan era del 90 % y se alcanzó sólo el 87,1 %, que equivalen a 82,000 toneladas dejadas de producir en todo el país por ese concepto, algo similar al pasado año, lo que demuestra poco avance en ese índice.

Un lugar positivo, sin lugar a dudas, fue el referido al autoabastecimiento eléctrico de la industria, basado en la biomasa cañera. Este ascendió al 92,8 % de todas las necesidades de ese tipo de energía para esa producción, muy loable en medio de la carencia de recursos para la adquisición de combustible en el mercado internacional. Se dice que no sólo se autoabasteció, sino que aportó una considerable cifra, que hasta el momento no ha sido divulgada, al Sistema Eléctrico Nacional.

Por su parte, se destaca el alto nivel, también sin mencionar datos, de paradas por roturas. No se puede obviar que la industria azucarera cubana está tecnológicamente depreciada por sus años de vida. La sustitución de algunos de sus equipos no la actualiza al grado actual de desarrollo de ese proceso, y el desarme de los 70 ingenios desactivados en el proceso de redimensionamiento no garantiza el parque de repuestos necesarios.

Precisamente la llegada tardía de los insumos en la etapa preparatoria de la zafra, para la industria, la maquinaria agrícola y el transporte volvió a jugar una mala pasada. Este año no ocurrió así con el combustible y los lubricantes, pues se creó una reserva que permitía las labores aún en el caso de que al país no entraran esos vitales elementos por un tiempo prudencial.

Sin embargo, poco análisis se dedica al papel desarrollado por la agricultura cañera, y consideramos que es fundamental. Sólo se hace referencia a la caída de los estimados en arrobas que debían cosecharse por hectárea en las provincias orientales, azotada por la peor sequía de la última década, y se critica la quema excesiva de campos no programados con el consecuente deterioro de la materia prima y las altas pérdidas de azúcar en esa caña.

La Tarea Alvaro Reynoso plantea alcanzar 54 toneladas de caña por hectárea, pero en la zafra anterior sólo se aspiraba a lograr 41,8, que no se logró. Se desconocen datos sobre este importante indicador agrícola, pero nadie duda del efecto negativo que seguramente desempeñó en la actual contienda.

La segunda zafra de la Reestructuración Azucarera, pese a sus logros en comparación con la anterior, no ha venido a constituir el despegue esperado para la que una vez fue la primera industria del país. Se podrá ir creciendo de zafra en zafra, si las condiciones son favorables, pero a estos niveles, ¿cuántos años serán necesarios para lograr la norma potencial de 4 millones de toneladas de azúcar por cosecha?

Si se compara con otros países, la eficiencia cubana está por el piso. Tómese como ejemplo a Australia, que con sólo 28 centrales produce cinco millones de toneladas, y la Florida, con siete ingenios alcanza dos millones, la mitad de lo que nos proponemos con 10 veces más centrales.

Cuando el proyecto cubano fracase y se vea su ineficiencia, quizás se llegue a la conclusión de que, muy por el contrario de lo que se pensaba en los años 80, la solución está en los grandes centrales. Ejemplo vivo de ello es el Antonio Guiteras, el coloso de Las Tunas, que este año produjo 128,000 toneladas con altos índices de eficiencia y un costo inferior a los 300 pesos la tonelada.

Harían falta 32 colosos como el Guiteras para producir los 4 millones de toneladas en condiciones de rentabilidad. Esto permitiría concentrar los recursos y con ello poder organizar la zafra mejor. Eso sería muy aconsejable, pero reconvertir la industria requiere de un inmenso capital financiero del cual el país no dispone y a todas luces no dispondrá, por lo que la reestructuración de la Reestructuración aparece hoy como una utopía más.

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